Tra il Kenya e
la Tanzania, vive il popolo dei Masai che, considerati dei bellissimi guerrieri,
riconoscono a se stessi qualcosa di aristocratico. I maschi delle tribù,
intorno ai 14 anni, devono dare prova di coraggio trascorrendo un periodo lontano
dalla famiglia per crescere, maturare e divenire degni di una sposa Masai.
A decidere del matrimonio
di una ragazza Masai è il padre che sceglie il futuro marito della figlia
quando lei è ancora in fasce.
Un giovane Masai si avvicina alle nozze intorno ai trent’anni, perché è in quel periodo della vita che è possibile stabilire se possiede la quantità di bestiame necessaria da offrire al futuro suocero in cambio della sposa.
Nella fase che precede le nozze, l’uomo può avere rapporti sessuali, ma solo con donne prepuberi oppure in post menopausa per evitare che siano concepiti bambini indesiderati fuori dal matrimonio. Lo stesso vale per la ragazza che, fra i nove e i tredici anni, è libera di consumare rapporti.
Nell’accogliere la futura sposa per la prima volta in casa propria, i parenti dello sposo la ricoprono di insulti e sterco di vacca. Il rito, nonostante appaia sgradevole, rappresenta una prova dal valore simbolico: poiché la vita è dura, bisogna rafforzare il carattere della fidanzata prima che diventi moglie.
Il giorno
delle nozze la sposa si sottopone a un lungo rito di vestizione nella
casa della propria famiglia. Le donne la circondano e la avvolgono con dei teli
colorati chiamati lessi. Dopo la ragazza si siede sul letto e si lascia
adornare con gioielli, prevalentemente di colore bianco. Quando è pronta, le viene
posizionata dell’erba dentro le scarpe e poi, tenendo in mano un bastone per la
pastorizia, la giovane lascia la casa del padre che le da la sua benedizione sputandole
un sorso di latte sul collo. Secondo la
tradizione, la sposa, una volta uscita dalla casa paterna, non dovrà più
voltarsi indietro se non vorrà trasformarsi in una pietra.
Lungo il percorso verso la casa del futuro coniuge, le
donne della famiglia le offrono in dono capre e vitellini. Lo sposo attende l’arrivo della sua futura
consorte cuocendo della carne di capra alla brace, mentre le donne
preparano per il banchetto un impasto di uova e farina chiamato chapati. Il momento più importante della cerimonia
avviene quando la sposa arriva nella casa del marito. Qui, infatti, con il capo
chino, si siede su una stuoia e riceve
dallo sposo un recipiente formato da una zucca contenente del latte acido che
lei deve bere per poi offrirlo ai bambini che le si avvicinano. Con
questo gesto termina la cerimonia nuziale.
Presso
i guerrieri Masai è consentita la poligamia,
la discriminante è costituita soltanto da una questione economica. Più il
marito è ricco, più mogli può concedersi. Il numero delle capanne varia proprio
secondo la quantità di mogli e figli. La capanna della prima consorte va posta
in un punto preciso, che solitamente si trova alla destra di quella del marito,
mentre la seconda moglie sarà collocata a sinistra. A questo proposito, le
regole sono ferree e i Masai restano molto fedeli alla tradizione.
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